หากคุณเป็นอีกคนหนึ่งที่กำลังเรียนรู้ภาษาอังกฤษด้วยตัวเองหรือสอนภาษาให้ลูก ๆ อยู่ที่บ้าน คำว่า country อาจดูเหมือนเป็นคำศัพท์พื้นฐานที่เข้าใจง่าย แต่รู้ไหมคะว่า…แค่เติม article เล็ก ๆ อย่าง a หรือ the ไว้ข้างหน้า ความหมายของคำนี้ก็เปลี่ยนไปทันที
วันนี้เราจะพาคุณมารู้จักความแตกต่างระหว่าง “a country” กับ “the country” ด้วยตัวอย่างง่าย ๆ ที่ใช้ได้จริงในชีวิตประจำวัน
คำว่า country แปลว่าอะไร?
ในความหมายทั่วไป country หมายถึง “ประเทศ” เช่น
Thailand is a country.
(ประเทศไทยเป็นประเทศหนึ่ง)
ในประโยคนี้ เราใช้ a country เพื่อพูดถึง “ประเทศ” อย่างหนึ่งในกลุ่มของหลายประเทศ
แล้ว “the country” หมายถึงอะไร?
เมื่อเราเติม the ข้างหน้า country ความหมายจะเปลี่ยนทันทีจาก “ประเทศ” ไปเป็น “ชนบท” หรือ “พื้นที่นอกเมือง” เช่น
My close friend lives in the country.
(เพื่อนสนิทของฉันอาศัยอยู่ในชนบท)
คำว่า the country ในประโยคนี้ไม่ได้แปลว่า “ประเทศ” อีกต่อไป แต่หมายถึง “พื้นที่ห่างไกลจากตัวเมือง” หรือ “ชนบท” ที่เงียบสงบ
ทำไม article ถึงสำคัญ?
การใช้ a และ the หน้าคำคำนามในภาษาอังกฤษไม่ได้มีไว้เพียงแค่ทำให้ประโยคสมบูรณ์ แต่ยังมีผลต่อ “ความหมาย” โดยตรงด้วย อย่างที่เห็นในตัวอย่างข้างต้น คำว่า country เมื่ออยู่กับ a หรือ the ก็เปลี่ยนจาก “ประเทศ” เป็น “ชนบท” ได้ทันที
สรุป
จะเห็นได้ว่าคำศัพท์ภาษาอังกฤษบางคำ อาจมีความหมายมากกว่าที่คิด เพียงแค่เปลี่ยน article ด้านหน้า ก็สามารถเปลี่ยนบริบทและความเข้าใจได้ทันที หากคุณกำลังเริ่มเรียนภาษาอังกฤษ หรือกำลังฝึกสอนให้คนรอบข้าง อย่าลืมใส่ใจ “คำเล็ก ๆ” อย่าง a และ the ด้วยนะคะ เพราะมันคือกุญแจสำคัญที่จะทำให้คุณเข้าใจภาษาอังกฤษได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น